Cuando se abre una pared en una casa de los años 1920, no se encuentra hormigón armado estandarizado. A menudo se descubre una mezcla de piedras locales, ladrillos, a veces de escoria triturada, todo ello ligado con morteros a base de cal. Estas construcciones cuentan la historia de una época de transición donde las técnicas del siglo XIX coexistían con los primeros materiales industriales.
Escoria y cal: los materiales olvidados de las casas de los años 1920
En una obra de renovación, el primer reflejo es entender qué compone las paredes portantes. En las zonas urbanas e industriales de entre guerras, se encuentra muy frecuentemente escoria mezclada con cal o cemento. Este subproducto de la combustión del carbón era abundante y barato, lo que explica su difusión masiva.
Dos técnicas de ejecución se distinguen claramente. El hormigón de escoria encofrado se vertía en moldes, luego se compactaba capa por capa, según una lógica muy cercana al tapial tradicional. Las paredes obtenidas alcanzaban un grosor considerable, a menudo entre 45 y 60 cm. La otra método se basaba en bloques de escoria moldeados y luego colocados como ladrillos, con paredes más delgadas, alrededor de 25 a 30 cm.
Las fichas patrimoniales hablan pudorosamente de “mamposterías heterogéneas” para describir estas paredes. En realidad, se pueden encontrar las características de las casas de los años 20 en Maison Art Déco, que detalla estas especificidades constructivas a menudo desconocidas para los propietarios actuales.
Paredes portantes de piedra y ladrillo: la construcción antes del todo-hormigón
El hormigón armado ya existía en los años 1920, pero su uso seguía siendo limitado a obras de arte y a ciertos edificios colectivos. La mayoría de las casas individuales aún se sostenían sobre paredes portantes de piedra o ladrillo. La piedra de sillería dominaba en las regiones calcáreas, mientras que el ladrillo macizo se imponía en el norte y este de Francia.
Los cimientos de estas casas merecen una atención especial. Rara vez se encuentran zapatas de hormigón como las que se vierten hoy en día. Los cimientos consistían más a menudo en un ensanchamiento progresivo de la mampostería enterrada, a veces simplemente apoyada sobre un lecho de piedras planas. El suelo bajo estaba elevado respecto al exterior, creando un vacío sanitario o un sótano que protegía de la humedad ascendente.
Los morteros utilizados eran principalmente a base de cal aérea o hidráulica. El cemento Portland comenzaba a difundirse, pero la cal seguía siendo el aglutinante dominante para las juntas y los revestimientos. Esta distinción tiene consecuencias directas en la renovación: aplicar un revestimiento de cemento sobre una pared de cal bloquea los intercambios higrométricos y provoca desórdenes a veces graves.
Estilos arquitectónicos de las casas de 1920: Art Déco, regionalismo y planes higienistas
La diversidad estilística de esta época sorprende a menudo. Se asocia espontáneamente los años 1920 con el Art Déco, pero este movimiento coexistía con un fuerte movimiento regionalista y experimentaciones modernistas que cada uno dejó su huella en la construcción residencial.
Art Déco en la fachada: geometría y ornamentos
Las casas Art Déco se reconocen por sus motivos geométricos en la fachada (zigzagueantes, círculos, líneas quebradas), a menudo realizados en cemento moldeado, cerámica o hierro forjado. Los volúmenes son más nítidos que en las construcciones de antes de la guerra, con techos a veces planos o de poca pendiente. Los bow-windows y los balcones con barandillas elaboradas completan el vocabulario decorativo.
Regionalismo y casas de reconstrucción
En las regiones devastadas por la Primera Guerra Mundial, especialmente en la Somme y el noreste, la reconstrucción produjo un parque inmobiliario considerable. Estas casas tomaban voluntariamente prestados de los estilos locales (frentes flamencos, entramados normandos) mientras integraban planos modernizados. El regionalismo arquitectónico servía tanto a la identidad local como a la estandarización de los planos tipo.
Planes interiores y exigencias higienistas
Los planos de las casas de 1920 reflejan una nueva preocupación por la higiene y la calidad del aire. La villa se vuelve independiente, tiene un jardín (de adorno o huerto) y se organiza en torno a principios precisos:
- Separación clara entre espacios de día (salón, cocina) y espacios de noche (habitaciones), a menudo en dos niveles
- Búsqueda de iluminación natural con ventanas más amplias que en las construcciones del siglo anterior, orientadas según la insolación
- Elevación del suelo bajo para crear un vacío sanitario, limitando la humedad y mejorando la salubridad
- Aparición progresiva de cuartos de agua interiores (baño, aseo) en las casas más lujosas
Renovar una casa de los años 1920: las trampas técnicas a conocer
Intervenir en este tipo de construcción sin entender su lógica constructiva expone a errores costosos. Los retornos varían en este punto según las regiones y los materiales encontrados, pero algunos principios se aplican casi sistemáticamente.
Las paredes de escoria o piedra no soportan los mismos tratamientos que el bloque moderno. La aislamiento por el interior con una barrera de vapor hermética puede atrapar la humedad en la mampostería y provocar moho. Los revestimientos de fachada deben permanecer transpirables: un revestimiento de cal, no un enlucido de cemento impermeable.
Las estructuras de esta época son generalmente de madera maciza, ensambladas por espigas y mortajas. Antes de cualquier proyecto de elevación o acondicionamiento de áticos, es necesario verificar el estado sanitario de la madera (insectos xilófagos, hongos) y la capacidad portante de la estructura, que no ha sido dimensionada para soportar cargas adicionales.
- Realizar un diagnóstico estructural antes de tocar las paredes portantes o los cimientos
- Priorizar materiales compatibles con la mampostería original (cal, revestimientos transpirables, aislantes higroscópicos)
- Conservar los elementos decorativos de la fachada (cerámicas, forjas, cornisas) que hacen el valor patrimonial del bien
Las casas de los años 1920 siguen siendo de las más presentes en el parque inmobiliario antiguo francés. Su solidez estructural, cuando los materiales han sido correctamente implementados, no necesita ser demostrada tras un siglo de uso. El verdadero desafío para los propietarios actuales radica en la elección de las técnicas de renovación: respetar la lógica constructiva original en lugar de aplicar soluciones contemporáneas inadecuadas.