Se abre una caja de derivación en un apartamento de los años 60 y se encuentran tres cables negros, uno rojo y uno gris. No hay rastro de verde-amarillo, ni azul. Antes de 1970, el código de colores de los conductores eléctricos en Francia no obedecía a las mismas reglas que hoy en día, y las combinaciones variaban de un electricista a otro. Comprender el antiguo código de colores de los cables eléctricos sigue siendo un paso indispensable antes de cualquier intervención en un circuito antiguo.
Identificar un cableado anterior a 1970 sin abrir las paredes
En el terreno, la primera pista no es el color, sino la textura. Las fundas de algodón betunado, de goma endurecida o de plomo indican inmediatamente una instalación anterior a los años 70. El PVC flexible y brillante que conocemos hoy en día aún no existía en esta forma.
Cuando se tira ligeramente del aislante y se desmenuza o agrieta, se trata de goma natural envejecida. Este material pierde sus propiedades aislantes con el tiempo, lo que representa un riesgo real de cortocircuito.
La ausencia de un cable verde-amarillo en una caja es otra señal fuerte. Antes de la generalización de la norma NF C 15-100, la tierra no se tiraba sistemáticamente en las viviendas. Se encuentran regularmente tomas sin conductor de protección, especialmente en los edificios haussmannianos y en las casas construidas entre 1945 y 1970.
Para entender mejor el antiguo código de colores de los cables eléctricos, hay que tener en cuenta que la codificación actual (azul para el neutro, verde-amarillo para la tierra) solo se impuso a partir de 1970.
Antiguo código de colores de los cables eléctricos: correspondencias concretas
Antes de 1970, la fase podía ser roja, negra, marrón o incluso gris. El neutro a menudo era negro o gris, a veces azul claro. La tierra, cuando existía, se presentaba en gris, rojo o simplemente como un hilo desnudo no revestido.
El problema es evidente: un cable negro podía ser el neutro o la fase según la instalación. Esta es la razón por la que nunca se puede confiar únicamente en el color en una vivienda antigua.
Correspondencias típicas antes y después de 1970
| Función | Colores antes de 1970 | Color actual (norma NF C 15-100) |
|---|---|---|
| Fase | Rojo, negro, marrón, gris | Rojo, marrón, negro (cualquier color excepto azul y verde-amarillo) |
| Neutro | Negro, gris, azul claro | Azul |
| Tierra | Gris, rojo, hilo desnudo (o ausente) | Verde-amarillo |
Esta tabla da una tendencia, no una certeza. Las devoluciones varían en este punto, ya que algunos electricistas de la época utilizaban sus propias convenciones locales. Solo una prueba con un multímetro puede confirmar la función de cada conductor.
Probar un cable antiguo con un multímetro: método práctico
Se ajusta el multímetro en modo de tensión alterna, en un rango de 250 V o superior. Se coloca una punta en el cable a identificar y la otra en la tierra conocida (tubería metálica conectada a tierra, por ejemplo).
- Si el aparato muestra una tensión cercana a 230 V, el cable probado es la fase.
- Si la tensión es nula o muy baja (unos pocos voltios), se trata del neutro.
- Si no aparece tensión entre el cable y un conductor de fase identificado, probablemente se trata del conductor de tierra.
Antes de tocar nada, se corta la alimentación en el interruptor general y se verifica la ausencia de tensión con un VAT (verificador de ausencia de tensión). No confiar nunca en la posición de un interruptor en una instalación antigua, ya que los circuitos pueden estar cruzados o duplicados de manera inesperada.
Renovación parcial o completa: lo que la norma impone en 2025
La norma NF C 15-100 ha sido profundamente reestructurada en agosto de 2024, reemplazada por una serie de 21 textos (NF C 15-100-X) que cubren cada uno un ámbito específico. Desde el 1 de septiembre de 2025, esta nueva serie es la única referencia para las instalaciones nuevas y las renovaciones importantes.
Un punto a menudo mal entendido: el antiguo cableado no es retroactivamente ilegal. Se pueden conservar porciones de circuitos antiguos si su estado lo permite. Sin embargo, tan pronto como se inicia una renovación completa, todos los conductores deben cumplir con el etiquetado actual.
Coexistencia de cableado antiguo y nuevo
En la práctica, a menudo se encuentra un cuadro nuevo alimentando circuitos parcialmente antiguos. El principal riesgo es la confusión entre un cable negro “antiguo neutro” y un cable negro “nueva fase”.
- Etiquetar cada conductor antiguo con cinta adhesiva de color normalizado (azul para el neutro identificado, verde-amarillo para la tierra).
- Documentar el etiquetado en un esquema fijado en el cuadro eléctrico.
- Sustituir prioritariamente los tramos cuyo aislante esté degradado (goma agrietada, algodón deshilachado).
- Hacer verificar todo por un diagnóstico eléctrico si la vivienda está destinada a la venta o al alquiler.
El diagnóstico eléctrico es obligatorio para cualquier vivienda de más de 15 años puesta en venta o alquiler. Este control identifica las anomalías relacionadas con el antiguo cableado y proporciona una base clara para priorizar los trabajos.
Frente a una caja llena de cables grises y negros sin etiquetado, la tentación de conectar “a ojo” es real. Este es exactamente el gesto que provoca un defecto de aislamiento o un retorno de corriente a tierra. Tomarse el tiempo para probar cada conductor, etiquetar, documentar: en una instalación antigua, estos pasos reemplazan el color que la norma aún no había impuesto.